6月18日，中国联通在北京宣布：中国联通IP电话试验网正式开通，至此IP电话试验网在我国已全线开通。
IP电话是利用因特网进行话音通信的一种数据通信业务，由于性价比高，广受消费者喜爱。中国电信与吉通公司的IP电话卡供不应求，就是很好的佐证。这么大的市场需求，中国联通为何姗姗来迟呢？
原来中国联通只经营移动通信业务，从未涉足数据通信业务，换言之，其在国内没有计算机数据通信网，因此在它授权开通IP电话网时，首先就要新建一个全国性的数据通信骨干网。“现在这个网建成了，从招标到现在，仅三个半月的时间，但质量是电信级的。我们目前已开通12个国内城市、130个国家和地区，两个月内还会开通更多的国家。另外，130手机用户也可以拨打IP电话或发IP传真。”中国联通有关负责人对记者说。
通话质量是消费者最关注的。记者随机请了几个人，拨通了上海、广州、纽约、新加坡等地，通话后大家全都很惊讶——人们常说的掉线、时延、话音不清，怎么都没遇上？跟普通电话差不多！中国联通技术部副部长、总工程师李晓明说，为保障电信级的质量服务，联通在全球范围内进行招标，先从近20家国际知名IP电话设备供应商中筛选出3家的产品，再对产品进行大话务量等实际运营测试，最终选择了电信质量级的Cisco7000、5300和3600系列产品，同时采用了Cisco动态带宽管理技术等，使得话音质量显著提高了。
IP电话试验网已经全部开通了。能否出现市场竞争？在信息产业部规定的半年试验中，消费者反映的“号难记（卡号太长、用户不能改密码）、打不便（三家各自为政，卡不兼容，通达地区不全，还要预交款，没有用普通电话那样方便）、价格高（因无半价并只要特服号通了就得付费，使得国内长途价格极近传统电话的国内长途价格，甚至高出）”等问题能否予以解决呢？本报将继续予以关注。
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